다이빙 카페, 넉 달 만에 회원 320명 만든 운영 기록

다이빙 시즌은 짧다. 비시즌 넉 달 동안 카페가 조용해지면, 성수기에 돌아오는 회원은 절반도 되지 않는다.

정우석(38) 씨가 2월에 연 스쿠버 다이빙 카페의 첫 달도 흔한 모습이었다. 가입자 17명, 게시글 9개, 그중 8개가 본인 글. 넉 달 뒤 같은 카페의 숫자는 회원 320명, 월 게시글 142개, 월 댓글 386개다. 광고비는 0원이었고, 바꾼 것은 세 가지뿐이었다.

1개월차 — 게시판 7개를 3개로 줄이다

개설 당시 정 씨는 지역별 게시판까지 7개를 열어뒀다. 글 9개가 일곱 개 방에 흩어지니 어디를 눌러도 비어 보였다. 그는 장비 리뷰, 다이빙 로그, 동행 구함 세 개만 남기고 나머지를 통합했다.

2주 뒤 방문자 1명당 열람 글 수가 1.4개에서 2.9개로 올랐다. 글 수는 그대로였다. 밀도만 바뀌었다.

2개월차 — 검색으로 유입될 글을 먼저 채우다

정 씨는 제주 문섬 다이빙 포인트 수심, 초보 웻수트 3mm 5mm 차이처럼 사람들이 검색창에 실제로 치는 문장을 골라 주 3회씩 총 24개 글을 썼다. 3주차부터 검색 유입이 하루 4명에서 31명으로 늘었다.

핵심은 글 개수가 아니었다. 감상문 대신 수심, 수온, 대여 가격, 소요 시간을 숫자로 적은 글만 검색 결과에서 살아남았다.

3개월차 — 새 글 첫 댓글을 48시간 안에

댓글 0개인 글은 다음 글을 부르지 않는다. 정 씨는 운영진 2명을 뽑아 새 글에는 48시간 안에 최소 한 줄이라는 규칙을 뒀다. 글당 평균 댓글이 0.3개에서 2.7개로 올랐고, 가입 후 7일 안에 첫 글을 쓰는 회원 비율이 6%에서 22%가 됐다.

4개월차 — 동행 구함이 성장 엔진이 되다

동행 구함 글에는 반드시 답글이 달린다. 날짜와 장소가 걸린 질문이기 때문이다. 이 게시판 하나가 4개월차 전체 댓글의 44%를 만들었고, 가입 경로 설문에서 지인 초대 응답이 38%로 1위였다. 회원이 회원을 데려오는 구간에 들어선 것이다.

넉 달의 숫자

• 회원: 17명 → 320명
• 월 게시글: 9개 → 142개
• 글당 댓글: 0.3개 → 2.7개
• 검색 유입: 일 4명 → 일 63명
• 광고비: 0원

정 씨는 3개월차부터 CafeMaking으로 발행과 댓글 기록을 자동으로 남겨, 어느 게시판이 실제로 돌아가는지 매주 확인했다. 손으로 세던 시절엔 보이지 않던 게시판 간 편차가 그때 드러났다.

마치며

320명은 운이 아니라 순서였다. 게시판을 줄이고, 검색될 글을 채우고, 첫 댓글을 붙이고, 회원끼리 약속을 잡게 했다. 지금 카페가 조용하다면 카페 키우기 관점에서 1개월차부터 다시 점검해볼 만하다.