네이버 카페 키워드 확장 실험, 6,375개 키워드가 만든 수확 체감 곡선

카페 목록을 모으다 보면 이상한 지점에 도달한다. 키워드를 늘릴수록 결과가 늘어야 정상인데, 어느 순간부터 키워드를 열 배로 늘려도 새로 잡히는 카페는 오히려 줄어든다. 수집기를 9차까지 돌려 누적 3,729개 카페를 확보하는 과정에서 이 곡선이 그대로 드러났다.

이건 크롤링 기술 이야기가 아니다. 검색으로 발견될 수 있는 카페의 총량이 정해져 있다는 뜻이고, 카페를 운영하는 입장에서는 '내 카페가 그 집합 안에 들어 있는가'가 훨씬 중요한 질문이 된다.

키워드 6,375개가 찾아낸 785개, 그리고 절벽

수집 이력을 버전별로 보면 곡선이 선명하다.

959개 키워드가 777개를 찾았고, 6,375개 키워드가 785개를 찾았다. 키워드를 6.6배 늘렸는데 산출은 1% 늘었을 뿐이다. 키워드당 수확률로 환산하면 0.81개에서 0.12개로 85% 떨어졌다.

수확이 다시 오른 구간의 공통점

흥미로운 건 v6·v7에서 곡선이 잠깐 반등했다는 점이다. 두 버전이 쓴 키워드는 복합검색, 읍면동, 숫자조합이었다. 일반 명사가 아니라 조합형·지역형 질의다.

새 카페를 찾아낸 건 키워드의 양이 아니라 축의 전환이었다. 같은 축에서 단어만 늘리면 이미 상위에 노출된 카페가 반복해서 잡히고, 축을 바꾸면 그동안 한 번도 걸리지 않던 카페가 나온다. 롱테일 키워드가 유효한 이유가 데이터로 확인되는 셈이다.

발견된 카페의 60.8%는 이미 멈춰 있었다

최신글 날짜가 확인된 2,618개 중 활성은 1,027개(39.3%), 5개월 이상 새 글이 없는 카페는 1,591개(60.8%)였다. 방치 기간별로는 5~12개월 852개, 1~2년 302개, 2~5년 220개, 5년 이상이 217개다. 가장 오래된 카페는 2004년 3월 글이 마지막으로, 22년째 그대로 서 있다.

검색에 걸리는 카페 집합 자체가 포화에 가까운데, 그 집합의 60%가 비어 있다는 뜻이다.

운영자가 가져갈 세 가지

첫째, 키워드를 무한정 늘리는 확장은 어느 지점에서 멈춘다. 게시글 제목 키워드도 마찬가지다. 같은 축의 유의어를 200개 쌓기보다 지역·상황·숫자처럼 축이 다른 질의 20개를 잡는 편이 낫다.

둘째, 검색에 노출되는 카페 수는 유한하다. 수집분 중 1,111개는 비공개·미노출이라 날짜조차 확인되지 않았다. 노출 집합 밖에 있으면 마케팅 이전에 존재하지 않는 것과 같다.

셋째, 경쟁자의 60%는 이미 멈춰 있다. 새로 만드는 것보다 멈춘 카페를 되살리는 쪽이 빠른 경우가 많고, 카페 키우기 관점에서도 초기 확보 비용이 다르다. CafeMaking이 카페를 수집할 때 방치 기간을 함께 기록해 두는 것도 이 판단을 감이 아니라 데이터로 하기 위해서다.

마치며

키워드를 더 넣어도 결과가 늘지 않는다면 데이터를 더 모을 때가 아니라 축을 바꿀 때다. 3,729개 표본이 알려준 사실은 하나다. 검색은 무한하지 않다.